(L561) Los viajes de Gulliver (1726)

Jonathan Swift, Los viajes de Gulliver (1726)

Un clásico de aventuras que todos recordamos por la multitud de adaptaciones que se han hecho al cine y a la televisión. Jonathan Swift (1667-1745) fue un escritor irlandés famoso por este libro de aventuras y viajes fantásticos que os traigo hoy.

LOS VIAJES

Primera parte. Un viaje a Liliput. El protagonista, Lemuel Gulliver, estudia navegación, matemáticas y medicina junto al doctor Mr. Bates. Se embarca como médico en varios navíos que hacen el viaje a las Indias Orientales y Occidentales. Como no tiene fortuna propia, ni recomendaciones, ni tampoco clientela importante, ha de embarcarse el 4 de mayo de 1699 con el capitán William Pritchard en dirección a los mares del Sur. Durante la travesía una fuerte tormenta hace naufragar el barco. Llega exhausto a una isla y, derrotado por el cansancio, se duerme en la misma playa. Al despertar se encuentra atado de pies y manos y rodeado de unos diminutos hombrecillos que no hacen más de seis pulgadas de altura (quince centímetros).

Segunda Parte. Un viaje a Brobdingnac. Después de un corto período en casa, al volver de su primera aventura, decide embarcarse nuevamente a bordo del Adventure al mando del capitán John Nicholas de Liverpool. Navegan por el estrecho de Madagascar llegando a las islas Molucas. Una gran tormenta formada por el viento llamado Monzón del Sur los azota. Después de la tempestad no saben en qué parte del mundo están. A bordo de una lancha se dirigen a tierra en busca de agua. Paseando entre las rocas ve que sus compañeros suben al bote y se alejan perseguidos por un monstruo gigante. Nuestro protagonista huye hacia el interior y se encuentra con unos hombres enormes. Entonces se acuerda de los habitantes de Liliput y se siente tan indefenso como ellos.

Tercera Parte. Un viaje a Laputa, Balnibarni, Luggnagg, Glubbdrubdrib y el Japón. Después de un tiempo prudencial su deseo de conocer mundo le hace embarcarse nuevamente como médico con su amigo el capitán William Robinson de Cornwall, comandante del Hope Well camino a las Indias Orientales. En Tonquín compran mercancías para comerciar, con tan mala suerte que son atacados por dos barcos piratas que se apoderan de la barcaza con la que comerciaban y dejan a nuestro protagonista en una canoa a la deriva con provisiones para cuatro días. Con su catalejo observa unas islas que están a pocas horas de distancia. Cree que están deshabitadas, hay abundante huevos de aves, recoge algas secas y hierba agostada para hacer fuego. Se refugia en una cueva para pasar la noche. Al día siguiente observa una isla flotante que sube y baja del cielo según el antojo de sus habitantes llamados laputianos. Son gente que se queda absorta en profundos pensamientos y especulaciones que han de ser despertados de los mismos. Su único interés son las matemáticas y la música.

Cuarta Parte. Un viaje al país de los Houyhnhnms. Después de unos pocos meses de reposo en casa vuelve a embarcarse, esta vez como capitán del Adventure. Durante la travesía mueren algunos de los hombres de calenturas y tiene que contratar nueva tripulación. Resultan ser antiguos filibusteros que amotinan el barco y lo dejan a él en una isla desconocida. Allí se encuentra a dos caballos (Houyhnhnms) que parecen tener raciocinio y están organizados como sociedad. Tienen unos animales domésticos muy parecidos a los hombres pero con abundante pelo y de colores vivos llamados yahoos.

Comentario: además de ser un divertido libro de viajes y de ciencia-ficción también posee la visión satírica de Swift sobre la vida política inglesa y los gobiernos europeos así como también de la mínima diferencia que existe entre todas las religiones.

La controversia entre Liliput y Blefusco sobre por dónde se ha de cascar los huevos, si por la parte ancha o por la parte estrecha (representan las dos visiones religiosas entre protestantes y católicos), ha causado guerras, enemistades y exilios. Incluso dentro de Liliput hay dos partidos. Uno partidario de los tacones altos (tamecksan) y otro de los tacones bajos (slamecksan). Divertida sátira sobre los dos partidos políticos ingleses: los Torys (el partido conservador) y los Whigs (el partido liberal).

“Observó cuán despreciable cosa eran las grandezas humanas, que podían imitarse por tan diminutos insectos como yo; «y aun apostaría –dijo– que estas criaturas tienen sus títulos y distinciones, discurren nidos y madrigueras que llaman casas y ciudades, se preocupan de vestidos y trenes, aman, luchan disputan, defraudan y traicionan»”.

Es muy divertida –y crítica– su entrevista con los arbitristas, gentes que se dedican al estudio de las cosas más inútiles y que creen que están haciendo un gran bien a la humanidad.

Entre los pueblos que visita los Brobdingnac creen, al igual que los europeos, en la existencia de una edad dorada anterior: “la Naturaleza había degenerado en estas decadentes edades últimas del mundo y hoy sólo producía pequeñas criaturas abortivas en comparación con las nacidas en los tiempos antiguos. Decía que era lógico pensar no sólo que las especies de hombres eran en su origen mucho mayores, sino también que en lejanas épocas debió de haber gigantes, así como la tradición y la historia lo atestiguan y ha sido confirmado por los enormes huesos desenterrados por casualidad en diversas partes del reino, y que pasan en mucho los de la mermada raza del hombre de nuestros días”.

Swift se muestra escéptico con el dinero y con la organización social: “cuando [un hombre] lograba reunir buen repuesto de esta materia preciosa podía comprar lo que le viniera en gana; los más lindos vestidos, las casas mejores, grandes extensiones de tierra, las viandas y bebidas más costosas, y podía elegir las hembras más bellas. (…) Le explique que los ricos gozan el fruto del trabajo de los pobres, y los últimos era como mil a uno en proporción a los primeros, y que la mayoría de nuestras gentes se veían obligadas a vivir de manera miserable, trabajando todos los días por pequeños salarios para que unos pocos viviesen en la opulencia”.  También Gulliver (Swift) se muestra contrario a la conquista de nuevas tierras y pueblos que están realizando los países europeos.

Swift fue marino, y esto se nota por su conocimiento de la terminología de los barcos y del mar: “Rizamos el trinquete y lo cazamos. El timón iba a barlovento. El navío se portaba bravamente. Largamos la cargadera de trinquete; pero la vela se rajó y arriamos la verga; y una vez dentro la vela, la desaparejamos de todo su laboreo”.

De niños nos gustaban sobre todo las aventuras en tierras de enanos o de gigantes. Su lectura de adulto es más profunda y nos habla de las imperfectas instituciones de la sociedad europea de su tiempo, incluso de la naturaleza humana y sus debilidades; sobre si el hombre es inherentemente corrupto o se convierte en corrupto. La barbarie que consiste hacer la guerra: “el oficio de soldado se considera como el más honroso de todos; pues un soldado es un yahoo asalariado para matar a sangre fría, en el mayor número que le sea posible, individuos de su propia especie que no le han ofendido nunca”.

Una lectura atenta nos lleva desde el inicial optimismo de Gulliver sobre el ser humano, al desencanto y a la misantropía del final del libro. Y recordemos siempre que “nada es grande ni pequeño sino por comparación”.

BIBLIOGRAFÍA

David García Dávila, El discurso satírico como filtro de la política en la literatura: El caso de Swift y Bulgákov, Pensamiento al margen. Revista digital. Nº5, 2016. ISSN 2386-609.

Josep Gavaldá, Jonathan Swift, autor de "Los viajes de Gulliver", National Geographic, 19/10/2020.

Antonio Martínez Asensio, 'Los viajes de Gulliver', una sátira política divertidísima, Cadena Ser, 28/05/2023.

Alfonso Muñoz Corcuera, La parodia como marco estructural en Don Quijote y Los viajes de Gulliver, UNAM, México, 11/05/2016

Jonathan Swift, Los viajes de Gulliver, Espasa-Calpe, Madrid, 1998.