(L445) La campana de cristal (1963)

Sylvia Plath, La campana de cristal (1963)

Primera obra que comento sobre la poetisa norteamericana Sylvia Plath (1932-1963). Su temprana muerte nos privó de una escritora de especial sensibilidad. La campana de cristal es su única obra en prosa y prácticamente autobiográfica. Plath estuvo casada con el poeta inglés Ted Hughes.

Argumento: La acción se inicia el verano que electrocutaron a los Rosenberg (junio 1953). “Nueva York era bastante desagradable, las calles calientes reverberaban al sol”. Esther había ganado un concurso para una revista de modas escribiendo ensayos, cuentos, poemas y reportajes sobre modas. Junto a otras doce señoritas trabajan en la revista y asisten a fiestas y promociones. Todas ellas se alojan en un hotel femenino llamado Amazonas. Traba amistad con una chica llamada Doreen. Junto a ella sale de fiesta y conocen al famoso disc-jockey, Lenny Shepherd, quien las invita a su apartamento.

“Debe de haber unas cuantas cosas que un baño caliente no puede curar, pero yo conozco muchas; siempre que estoy triste hasta morir, o tan nerviosa que no puedo dormir, o enamorada de alguien a quien no veré en una semana, me deprimo, pero sólo hasta el punto en que me digo: «Tomaré un baño caliente». (…) No creo en el bautismo ni en las aguas del Jordán, ni en nada por el estilo, pero sospecho que lo que siento respecto al baño caliente es lo que los creyentes sienten del agua bendita.

Me dije: «Doreen se está disolviendo, Lenny se está disolviendo, Frankie se está disolviendo, Nueva York se está disolviendo, todo se está disolviendo, y se está alejando y nada, ninguno de ellos, importa ya. No los conozco, no los he conocido nunca y soy más pura. Todo aquel licor y aquellos besos pegajosos que vi y la suciedad que se pegó a mi piel en el camino de regreso a casa se convierten ahora en algo puro».

Recuerda que su madre enseñaba taquigrafía y mecanografía para mantenerlas desde la muerte de su padre. Está con sus compañeras viendo una película en Tecnicolor y de pronto se siente mal. Todas las chicas se han envenenadoal comer carne de cangrejo que estaba llena de ptomaína.

Buddy Willard está convaleciente en las montañas restableciéndose de una tuberculosis. Antes de que esto ocurriera, la madre de Buddy quería emparejarlos. Buddy estudia medicina en Yale y un día invita a Esther a asistir a un parto. En uno de los fines de semana que quedan ella le pregunta si ha estado con alguna mujer. Buddy se pone colorado y le confiesa que un verano (el que la conoció a ella) estuvo liado con una camarera. Esher se siente decepcionada. Cuando semanas después él le anuncia que tiene tuberculosis y lo han de internar en un sanatorio, ella se siente aliviada.

Sale con Constantino, un traductor de las Naciones Unidas. Ella ha pensado dejarse seducir pero él no se muestra demasiado interesado. En una visita a Buddy en el sanatorio este la pide en matrimonio para cuando se restablezca. Esther le dice que nunca se casará. Aunque no ha esquiado nunca lo prueba después de unas breves instrucciones de Buddy. El resultado fue una pierna rota por dos sitios.

Cuando vuelve a casa recibe la noticia de su madre de que no ha sido admitida al curso de escritura para el verano. También ha recibido una carta de Buddy quien le dice que cree que se ha enamorado de una enfermera. Esther lo manda a paseo. Decide escribir una novela ese verano. Su madre quiere que aprenda taquigrafía. No sabe qué hacer, si estudiar alemán, escribir su tesis, dejar los estudios por un año, ponerse a trabajar de camarera, etc. Está en una crisis profunda que ella misma no sabe identificar. Le pide a su doctora de cabecera unas pastillas más fuertes para dormir y ésta viendo su estado le recomienda visitar a un psiquiatra. No se ha cambiado de ropa ni se ha lavado el pelo en tres semanas. Ella cree que no ha dormido en siete días. Tampoco puede escribir, las letras se le inclinan de derecha a izquierda. El psiquiatra cree que debe recibir tratamiento de electroshock en un hospital…

Comentario: A pesar de tratar el tema de la enfermedad mental. Se llega a él como sin darle importancia a partir de la página doscientos. Hasta ese momento trata de las triviales aventuras de una estudiante de Boston que pasa un mes en Nueva York para trabajar en una revista de modas gracias a una beca para jóvenes escritoras.

En el blog ya hemos tratado el tema con la estupenda y sobrecogedora novela autobiográfica de Unica Zürn, Primavera sombría (1969). La enfermedad mental está tratada en este libro con todo su dolor y con todas sus miserias en una época en que se sabía muy poco. La llegada de los psicofármacos sin duda ayudó a pacientes y médicos.

El diagnostico erróneo y la aplicación de los electroshocks, tan de moda en los años cincuenta, hace que el estado de Esther empeore. Gracias a la perspicacia de una amiga y de otro doctor, en este caso una mujer, logran que se vaya recuperando poco a poco. Para Esther (Sylvia Plath) la depresión es como una campana de cristal que se cierra sobre ti y no te deja respirar. “donde quiera que estuviera sentada –en la cubierta de un barco o en la terraza de un café en París o en Bangkok– estaría sentada bajo la misma campana de cristal, agitándome en mi propio aire viciado”.

Esther quiere hacer coses, sin embargo le falta ganas y fuerzas para acometer proyectos. No disfruta, tiene una incapacidad para conectar con ella misma; ya que durante las fiestas todo el mundo se lo pasa bien menos ella. También tiene una relación especial con la comida, un poco bulímica.

La traducción de Elena Rius para Edhasa contiene bastantes errores y lamentablemente es la única que se puede encontrar en castellano hasta ahora. Parece ser que mis compañeros del Club de Lectura (27/10/2018) tampoco han tenido mucha fortuna con La campana de vidre, deficiente traducción al catalán de Josep Miguel Sobrer también para Edhasa.

BIBLIOGRAFÍA

Laura Fernández, El regreso de “La chica que quería ser Dios”, El País, 22/10/2019.

Silvia Plath, La campana de cristal, Edhasa, Barcelona, 2008 (Frag. p. 37-39, 291).