(L468) El año del pensamiento mágico (2005)

Joan Didion, El año del pensamiento mágico (2005)

Primera novela que os comento de esta escritora americana. El argumento del libro es la muerte súbita de su marido de un infarto masivo y cómo se enfrentó a la pérdida del esposo y a la grave enfermedad de su única hija. Joan Didion (Sacramento, 1934) es una escritora y periodista de Vogue donde escribía sobre cine. Estuvo casada con John Gregory Dunne, también escritor, hasta la muerte de este.

Argumento: el jueves 18 de diciembre de 2003, la hija del matrimonio Didion, comienza a sentir los síntomas de lo que parece una gripe a la que se añade una infección de garganta. Cuatro días más tarde no mejora, la fiebre alcanza los 39,5° C y su padre decide llevarla a urgencias de un magnífico hospital situado en la elitista parte alta de Manhattan, el Beth Israel North. Los médicos diagnostican gripe, son fechas para eso, el clima de Nueva York es frío, ya se sabe. Siguen el consejo sanitario: descanso, beber líquidos, algo para bajar la temperatura.

Parece lógico, lo aceptan, pero Quintana no mejora y no puede asistir a la tradicional cena de Nochebuena, un delicioso despliegue gastronómico y de regalos que organiza su madre. Así las cosas, sin mejoría, el día de Navidad vuelven a trasladarla a urgencias del hospital y esta vez sí le hacen radiografías de tórax y descubren una neumonía que tratan con Altivan y Demerol. No es “nada grave”, pero la ingresan en UCI para mantenerla en observación. La neumonía se extiende y deriva en choque séptico. Le administran Xigris, el último y caro avance de la empresa farmacéutica Eli Lilly. La infección generalizada tiene un aspecto pésimo.

El segundo rayo descarga de inmediato. El martes 30 de diciembre de 2003, John y Joan han pasado la tarde en la UCI del Beth Israel North. Vuelven a su confortable casa en taxi. Mientras Joan prepara la cena, John enciende la chimenea y se toma dos whiskies escoceses. “Nos sentamos. Yo removía la ensalada. John hablaba; de repente, dejó de hablar”. Se desploma con la mano izquierda levantada y lo que al principio le pudo parecer a su esposa una broma es otra cosa, es un paro cardíaco de efecto inmediato y mortal...

Comentario: a pesar de ser un éxito en los Estados Unidos y de las críticas positivas que ha recibido en nuestro país, es un libro que desafortunadamente me ha dicho muy poco. Creo que está escrito para un público y una cultura muy diferente a la nuestra, la norteamericana. Poco tiene que ver con la nuestra forma de expresar el amor e incluso el dolor, pues en el libro todo está muy matizado. El anglosajón parece que es más contenido a la hora de expresar sus sentimientos.

Didion explica la muerte fulminante de su marido y la grave enfermedad de su hija, todo ello al mismo tiempo, lo que sin duda debe ser una experiencia traumática donde las haya. Pero lo que más la impresiona son los zapatos de su marido que no quiere tirar por si un día vuelve a necesitarlos (este es todo el pensamiento mágico de la novela).

Su escritura es parca y algo seca para mi gusto. Seguro que a alguna de vosotras le habrá encantado su lectura y me alegro de corazón. El año de pensamiento mágico es un relato corto de apenas ciento noventa páginas y que no se lee con disgusto, pero que no me ha dejado con ganas de leer ningún otro libro suyo.

BIBLIOGRAFÍA

Joan Didion, El año del pensamiento mágico, Mondadori, Barcelona, 2017.

Bernarda González Harbour, Lecciones del mejor libro de amor, El País, 15/05/2020.

Eduardo Lago, Entrevista: Joan Didion. “La experiencia del dolor fue obsesiva para mí”, El País, 02/09/2006.

Antonio Muñoz Molina, Notas en un cuaderno, El País, 25/03/2017.