(L727) El rojo emblema del valor (1885)

Jackson, Augusto Ferrer-Dalmau, 2008

Stephen Crane, El rojo emblema del valor (1885)

Hoy os traigo una novela antibelicista. Stephen Crane (1871-1900) fue un escritor y periodista norteamericano cuya prematura muerte por tuberculosis nos privó de un buen narrador.

Argumento: los rumores de que el ejército va a avanzar se extienden sobre el campamento. Los soldados están excitados, sobre todo los más jóvenes.

“Desde luego, había soñado con batallas toda su vida, imaginando vagos y sangrientos conflictos que le habían estremecido profundamente con su arrebato y su ardor. En sueños se había visto a sí mismo en muchas batallas; había imaginado a gente que se sentía seguro bajo la protección de su mirada de lince, de sus proezas. Pero, una vez despierto, había considerado las batallas como manchas sangrientas en las páginas del pasado. Las había relegado, junto con sus imágenes ficticias de pesadas coronas y elevados castillos, a una época anterior. Había un período de la historia del mundo que él había considerado siempre como la época de las guerras, pero aquel tiempo, pensaba, hacía ya mucho tiempo que se había alejado en el infinito y había desaparecido para siempre”.

“A veces miraba a los soldados heridos con envidia. Le parecía que las personas con cuerpos lacerados debían de ser peculiarmente felices. Deseaba que él también hubiera podido ostentar una herida, un rojo emblema del valor”.

El escenario es la Guerra de Secesión norteamericana (1861-1865). La caballería se ha movilizado y se dirige a la ciudad de Richmond, pero todo resulta ser una falsa alarma, todavía no entran en combate. La historia la vemos a través de los ojos de un joven soldado enrolado a pesar de la oposición de su madre. Su inicial euforia se convierte en pesimismo ante la brutal visión de la guerra, que desmitifican todas las contiendas y las grandes gestas patrióticas.

Comentario: la novela está narrada en primera persona por el joven soldado protagonista. La historia de Crane refleja la experiencia interna de su protagonista —un soldado que huye del combate— en vez de describir en su mayoría al mundo externo que le rodea. Se podría decir que es casi un relato intimista. La guerra es el proceso que marca en el joven soldado el paso de la inmadurez a la edad adulta. En sí el libro se deja leer bien, pero tampoco entusiasma.

La literatura antibelicista tiene muchos ejemplos destacables: Bertha Von Suttner, ¡Abajo las armas! (1889); John Dos Passos, Tres soldados (1921); Jaroslav Hasek, Las aventuras del valeroso soldado Schwejk (1923); Erich Maria Remarque, Sin novedad en el frente (1929); Ramón J. Sender, Imán (1930); William Mark, Compañía K (1933); Dalton Trumbo, Johnny cogió su fusil (1939); Norman Mailer, Los desnudos y los muertos (1948); Alberto Moravia, La campesina (1957); Josep Heller, Trampa 22 (1961); Kurt Vonnegut, Matadero 5 (1969).

La guerra no es una excepcionalidad a lo largo de la historia del Homo sapiens. La excepcionalidad es el período de paz tan largo del que llevamos disfrutando. Como primates que somos, la guerra forma parte de nuestro modo de relacionarnos con el entorno y con los demás. La causa: el control del territorio, de los recursos y de las hembras desde la más remota antigüedad. Por eso creo, como decía el profesor Eduald Carbonell, que “todavía no somos humanos”. Si no pensamos como especie sino como tribu ‒como ha sucedido hasta ahora‒ estamos destinados, con bastante probabilidad, a la extinción. 

BIBLIOGRAFÍA

Stephen Crane, El rojo emblema del valor, Editorial El País, Madrid, 2004.

Antonio Martínez Asensio, 'La roja insignia del valor', una novela antibelicista, Cadena Ser, Una hora un libro, 19/02/2023.

Natalio Kisnerman, El rojo emblema del valor: precisión introspectiva, intuición y objetivismo, elementos de un texto fundante, Blog La Palabra Inconclusa, 28/06/2016.